El negocio del Coltán: el material con el que se crea tecnología

Fuente: wikipedia

Interesante documental el que pudimos ver la semana pasada en Antena 3 sobre el negocio del Coltán, ese mineral tan codiciado que es  materia prima fundamental de nuestros móviles y tablets, entre otros productos. Para dar más detalles, en realidad el Coltán es una mezcla de los minerales columbita y tantalita.

El reportaje tiene lugar en la República Democrática del Congo (RDC), lugar donde supuestamente se encuentra el 80% de las reservas mundiales de Coltán. A las minas legales se les unen las ilegales, controladas por grupos armados que no vacilan en usar la fuerza para asegurarse un producto tan preciado y con pingües beneficios. Sumergidas en la violencia, moverse alrededor de las minas de Coltán puede suponer un serio peligro. Y es que, en su día, el tráfico del Coltán  ayudó a financiar a los bandos enla segunda guerra del Congo; además,   también es fuente de liquidez para Ruanda y Uganda, que roban el mineral a su país vecino para exportarlo a Occidente.  

Si leéis en profundidad el artículo de Wikipedia que os adjunto sobre la guerra congoleña, os quedaréis de piedra. No solo estamos ante un genocidio que pone los pelos de punta, sino que el pasado colonial de países como Bélgica no debe ser jamás olvidado (siempre me vendrá a la memoria “Elcorazón de las tinieblas” de Joseph Conrad. Si no lo habéis leído, no sé a qué esperáis). ¿Y por qué digo esto? Porque cuando te dedicas a quitar y poner gobiernos y permitir genocidios con tal de que siempre gobierne uno que te interese, todo eso se puede volver en tu contra. ¿Tiene mecanismos la ONU para detener semejante violación de los derechos humanos como la que se perpetró allí? ¿Se puede parar una limpieza étnica sin recurrir a la fuerza? Estas son algunas preguntas que me surgen y que dejo para el debate. 

La cuestión del Coltán, como la de tantos minerales, nos debe llevar a reflexionar sobre la cuestión africana. El continente negro no es un lugar pobre, más bien está empobrecido. La corrupción y una hipocresía generalizada de Occidente, unidas a décadas y décadas de guerras civiles y luchas étnicas sin cuartel, no ofrecen un panorama muy halagüeño. La pobreza es insultante, aun cuando poseen fuentes endógenas de riqueza. 

Los reporteros consiguieron adentrarse en las minas tras una serie de incidentes y soltar dinero por doquier. Trabajadores que se juegan la vida por poco dinero, muchos menores de edad y en condiciones infrahumanas, golpean duro las rocas para extraer lo que a la postre supondrá miles de millones de dólares en beneficios. Beneficios, por cierto, repartidos en gran medida entre grupos armados, corruptos, intermediadores y, ahora mismo, empresas de origen chino. El gigante asiático ha entrado con fuerza en África y, por lo visto, está expoliando todo lo que puede. Y es que 1.200 millones de habitantes en un país que crece al ritmo que lo hace China exigen mucha materia prima.

Como os comentaba, en la República Democrática del Congo y en sus países vecinos, donde supuestamente la industria del Coltán debería crear empleo y prosperidad, parece no llegar ese maná de riqueza. La miseria está a la orden del día, y parece que Naciones Unidas no puede arreglar el embrollo. ¿Falta de voluntad? ¿Acaso las multinacionales están interesadas en mantener esa situación para conseguir mejores precios?

Para que un país se desarrolle hace falta un estado que permita repartir la riqueza, crear escuelas, hospitales, carreteras, luchar contra la corrupción y la pobreza, generar infraestructuras y perseguir la violencia. En fin, hace falta democracia de calidad.